Making of M4A1

● 放心状態・・・

８月下旬、第６３回のパチッコン作品の送付が終わってボケ～としていましたが、その頃、大楽会員から米国の「FORMATIONS」からシャーマン・Ｍ４Ａ１のＥａｒｌｙＴｙｐｅが発売された事を聞き、彼がＢＢＳに掲載した画像を見て、シャーマン好きの私の琴線にビビッ・・・と来て、即購入でした～！
ただし、季節は秋、今年もバイクにあんまり乗れなかったな～、冬になっちまう！と、バイクの距離稼ぎをしていました。
そんなこんなで１０月も半ば、部屋の廻りの棚の上を見ると・・・インエジェクションキットの中にレジンキットが４個、いずれもコアな製品です。
来年は「Ｄ－day・６０周年」なのでＡ４・ＤＤ戦車にしようかな～とも考えましたが肩が凝らない楽なモデリングをしたかったので写真にはないＭ４Ａ１に決定しました。

● 製作対象
シャーマンＭ４Ａ１の乾式弾庫装備車体、所謂Ａ１初期型です。ＤＭＬからも製品化されていましたが、現在では入手不能ですね～
勿論、この私が手をかけるのですから英式名称「シャーマン・Ⅱ」仕様です。
単品製作では、面白くないので小ビネット化したいと思っていますがノルマンディー戦初期か、マーケットガーデン作戦時の何れかにするつもりですが、新しい試みとして他の会員諸氏に決めて貰いたいのですが如何でしょう？

● 使用キット&アフターパーツ
「ＦＯＲＭＡＴＩＯＮ」のレジン製Ｍ４Ａ１をベースに使用します。
このキットは、車体下部と足回りをイタレリ製Ｍ４Ａ１ー７６（Ｗ）から流用するコンバージョンキットなのですが、もったいないので昨年シャーマンⅢを製作するときに購入したシャーマンＵＳ　ＭＡＲＩＮＥＳを下回りメインパーツにします。
他には、アフターパーツを少々・・・

○車体下部・・・　イタレリメインで、サブにタミヤＭ４初期型
○ＶＶＳＳ・・・・・　キットは、ハウジング本体だけなのでアームと転輪はレジーキャストからコンバート
　　　　　　　　　　　（ＡＦＶもありかな？）
○履帯・・・・・・・　候補はカステンのＴ４８（時期によってダックビルの選択）
　　　　　　　　　　　又はアキュリットのレジン製ブリティッシュ・シェブロン？
○エッチング・・・　金属砲身やエッチングはオードナンスモデル。

履帯ですが、近い将来「ＤＭＬ・シャーマンファイアフライＶｃ」が発売されるのでモデルカステンから
type７４（ブリティッシュ・シェブロン）が出て欲しいと思います。

● 作戦変更
当初は、入手したてのフォーメーションＡ１の製作を開始し、パーツ切りだし・車体上下、砲塔接着までこなしたのですが、どちらかといえばこの仕様は米軍装備車に多いのと英仕様でもイタリア戦線向けが多いので、作戦変更しました。

車体下部はイタレリ、前部はタミヤという３個一なのですが・・・（静岡までには何とか・・・笑）
その後、つらつら考えてみてストックの中にオードナンスのＭ４ハイブリット車体上部があることを思い出して急遽、予定変更！北西ヨーロッパ戦線でも英軍が使用している画像を１０数枚持っているので簡単に決定しました。

● なっ！なにっ～！？
画像を見て戴ければ分かるように、同じメーカーの製品でも、このような差が・・・
左側がタミヤＭ４用、右が昔のＭ４Ａ３用のようですが、右のＡ３改造パーツは１／３２のようでした。
でも、モールドとかは右の方が抜群なのですが、タミヤＭ４と現物合わせしたところ、車体下部とのマッチングがよい左側を使用することに・・・
右側は、後部パネルを交換・自作すれば未だに作例では見たことのないＭ４Ａ６が作れそうな感じがします・・・（それはそれで楽しみですが）

● 砲塔いじり
どちらかといえば後期に生産されたＭ４にするつもりでしたので、今回はＭ４Ａ３のハイバスル砲塔を使用することにしましたが、どうも高さがいささか高い感じがしたので、レジーキャストの砲塔と比較したところやはり高い・・・デフォルメされているような印象を受けたので、ココはスッパリ真横にレーザソーで輪切りにしちゃいました！（約１㎜）
他にイタレリＡ３を使用する選択肢もありましたがタミヤ製を優先しました。

また、後期ハイバスル砲塔は砲手側のチークアーマーがまるで「デコッパチ」のように増厚されているのでパテを盛り上げては、ペーパーがけの連続！
う～ん、やっとプラモしている気分になってきた～
ついでに、反対側も傾斜が付いているので垂直にするべくパテ盛りとペーパーがけを・・・
Ｍ３４Ａ１防盾の砲塔機銃口上部の鋳造マークはハイブリットでは、見かけないのでパスしました。

砲身は、イチオシのファインモールド製真鍮砲身
にしました。その代わり、重さに耐えきれないので上下動は接着固着です！

※高さの寸詰めとチークアーマー盛り上げは個人　的な主観でして、同じ写真を見ても人それぞれ受　ける印象が異なるので、よい子の皆さんは決して　真似しないで下さいね・・・
あくまでも好みの問題ですから～(^_-)

● 車体上下接着
タミヤキット付属の１ピース型ディファレンシャルカバーを車体下部に接着してからプラ板でサイドスポンソン部を自作接着して、上部とも瞬着で接合。
いつもながら、スポンソン部塞ぎは手間が・・・
でも、これをしないとローアングル撮影で履帯に光りが漏れるので怠れません(>_<)

エンジンデッキは、レジンとの相性が良いようでカチッと収まりました。前回のクロムウェルの悪夢からは信じられませんでした♪
車体前面の鋳造パーツの荒れがちょっと極端すぎるので、溶きパテで荒れを押さえました。
さて、ここからが難関です。。。

● ＶＶＳＳ製作
ＶＶＳＳは、ハイバスル砲塔仕様では戦場で交換しない限り標準で後期型のはずなので本体はタミヤキットを使用することにしました。ただし、アームは博物館展示車のように無過重の状態なので、ココで思案に・・・

本体前後面にはお約束の四個の穴レジキャスト製の後期型ＶＶＳＳキットの転輪と誘導輪は裏面のモールドも入っているので、今回使用することにしてタミヤのＶＶＳＳパーツからアームを切り離しました。
そこへ、レジン製のアーム・転輪を取り付けようとしましたが、バリ取りや成形不良部分の修正等々でエラく手間を喰いました～(T_T)

前方ＶＶＳＳから後部ＶＶＳＳにかけて、若干過重がかかった状態にするためにレーザーソーで切れ込みを入れて瞬着で本体に固着！
大楽さんのファイアフライＩｃほどの過重ではないので、前方から心持ちって程度です。
本体上部には、レジー製のスキッドを接着したのでベルト式履帯は装着できなくなりました。

● コマンダー仕様？
全体型の画像を見て、あれ？と思った方がいると思います。砲塔上に、ガンマウントリングでも標準型キュポラでもないキュポラが載っかっています！試作状態なので、クロムウェルＭｋ．Ⅴから持ってきて載せてみました。。。
一部の英シャーマン部隊には、このキュポラ搭載車が存在しました。シャーマンＶでは、見たことがあるのですが・・・
一部資料では、コマンダー仕様（無線機増設）が配属されていたというので、シャーマンⅠでもあって不思議じゃない！と勝手に決めつけました(^o^)
実は、コレが狙いだったのです～

● ちょっと寄り道（北西ヨーロッパ派遣部隊）
英戦車隊のシャーマンは、Ｍ４・Ａ１・Ａ２・Ａ４と４種がレンドリースで貸与されていましたが、さすがにメンテナンスの問題から部隊事に使用車種が厳格に規定されていました。件のシャーマンⅠ・ハイブリットも、２個の独立装甲旅団・装甲大隊に配属されたそうです。
部隊も決まってサッパリしました！

● ３ヶ月ぶりぶり～！
あんまり音なしだと忘れ去られるので、現在までの製作状況を・・・
いやはやここ３ヵ月間、色々ありまして特に右手の不調が大打撃でした。当初の予定は、サーフェーサー吹きまでＨＰで公開して静岡で完成品をお目にかける予定でしたが・・・（泣）
全ての予定が狂ってしまい、これは今年はバイクどころでないぞ～！と一大決心して手首と相談しながらチマチマと継続していました。

● 砲塔工作
この期に及んでも、まだ砲塔のデコッパチが気に入らず写真や他のレジン製ファイアフライ砲塔と比較しながらパテ盛りとペーパーがけを繰り返していましたが、ようやくイメージどおりになったと自己満足して細かなパーツ接着作業に意向しました。

車長用直接照準器はＣＭＤ、サーチライトはフォーメーション、砲塔後部の雑具箱はアキュリット等、お大尽モデリングの極みなのが英軍シャーマンを作る際の悩みの種です。（笑）

２月にクラブ例会に参加した際に、お会いしたシャーマン丹羽さんの本で見せていただいた英軍のＭｋ．２キュポラの写真。同キュポラの径がオリジナルのガンマウントリングより小径なのでジョイントするアダプターの存在と形状が分かってラッキーでした。

早速プラ板でアダプターを製作して、昨年のクロムウェルと同様にタミヤ・チャーチルの部品のペリスコープ開口部を削り直してセットして、同時にハッチストッパーとパッドをクロムウェルのパーツからコンバートしました。
ハッチ裏パッドの形状を見直してロック機構も再現しました。また砲塔上のローダーズ・ペリスコープ基部にもエッチングを奢りガードには何と！Ｍ２６のパーツを・・・満足できるＭ４系を製作するのには、何と手間がかかることか・・・

ＶＶＳＳのスキッドと転輪・アームをレジーキャストのレジン製にしていたので強度的に心配でしたが見えない部分を真鍮線で補強し瞬着で更に固定した結果、強度的には問題が無くなったものと確信したのでタミヤ製のプラ履帯を息を殺して巻き付けたところ何とかフィットしてくれました。
（本当はカステン組むのが、しんどいのでしゅ！）
あれから約１ヶ月ほど経過していますが今のところセーフでした。

● サンドシールド
過去に製作したタミヤ製Ｍ４のサンドシールド・パーツが余っているので速攻でセットしようとしたところ？？？何と前部フェンダーをイタレリに変更していたためにタミヤ製のサンドシールドとフィットしないのでパテで隙間を埋めました。
後部は外したので受け側の金具をプラ板から・・・
同時に最後端下部にもプラ板でシールドホルダーを再現しました。
また、後部牽引具はクロムウェルからコンバートした牽引具を装着し英軍仕様としました。

● 今回のコダワリ～♪
市販されているエッチングパーツのライトガードは一体化されていますが前部は３ピース、後部は２ピースが本当です。

細切りのプラペーパーでそれらしく再現できます（意外と簡単ですよ）ペリスコープガードもエッチングでは細すぎるので、Ｍ２６パーツから！
ドラゴンのＴ２６Ｅ３～Ｍ４６からも流用可能ですがパーツ請求出来ないのでタミヤからにしました。（イタレリＭ４からも可！）真鍮線などから自作できる方は羨ましいですね～！

車体前面に搭載している転輪はアキュリット製で内側縁のリベットも再現されており感涙ものです。一応、コマンダー仕様と銘打っていますのでサブドライバー・ハッチの後方の無線機ポストに砲塔のＡアンテナ用と同様の英軍仕様のポストを増設しました。

● 車体
溶きパテでの表面整備が終わってライトやサイレン、ライトガードを取り付けデファレンシャルカバー前方の牽引具を再現して車体後部の搭載工具をフォーメーションから・・・　これは、形状・金具・ベルト等、なかなかの優れものです！
その他に車体・砲塔各部の水抜き口をピンバイスでクリクリと・・・
後部エンジンパネルの両サイドには、ドイツ戦車のように荷物の脱落防止用のステーを真鍮線から・・・